在第一至三章中，我们讨论了约与法的关系，讨论了与家庭教会有一定关系的“三自”组织，也讨论了中共的政策与某些法规。那么从本章开始到第七章，我们要讨论当你遇到执法机关对你采取法律行动时，你如何利用法律来保护自己。在你服侍主的生涯中，当约与法冲突时，当执法人员不能准确理解法律时，你都有可能成为一个法律案子中的一方。当法律纠纷来临时，你可以选择两种解决的途径之一，或两种都选择：一是放弃申诉，心甘情愿坐牢；二是在法庭上讨回公道。这两种选择都可以，都符合圣经的教导。在当今法治时代，我们更鼓励你在透过法律，在法庭上讨回公道。
在了解如何用法律来保护你自己前，我们先来了解一些有关司法，法律的
一些基本概念。在一场官司中，大概会出现三方：你（公民）；国家的某行政机构（公安局或检察院）；以及法院。
国家。这个词有两个基本的含义，一是指领土，二是指政权。前者有一种神圣的色彩，如国家神圣不可侵犯。作为公民，我们要为保护国家献身。在抗战期间，也有许多基督徒为国捐躯。而后者的含义却不同，政府千百年来在不断地变更。在法律眼中，一个政府或政府的机构就如同一个企业，一个人一样，是法人代表，或是一个原告或被告。政府也有出错的时候，事实上政府机构常常出错，比较之个人，国家出错的机会更大。一是因为政府是由人所组成，人越多，出错的可能性有时会越大。每年政府机构要输掉几十万起官司就是最好的说明。二是政府的工作人员，也就是官员，往往远离基层，远离问题所在地，他们一般不了解情况，因此一般更容易出错。三是政府工作人员素质很低，缺乏专业知识。四是政府虽然是代表人民的利益，但政府实际上也有自己的利益，政府利益与其他群体利益发生冲突时，政府因是强者，而其他人往往是弱势群体，因此政府往往会轻易地牺牲其他群体利益。这在任何国家都是如此。了解了这个含义，对于什么叫“爱国”就是很容易的事。“爱国”指的是无条件爱我们的国家领土，及生活在这领土上的人民。“爱国”不意味着无条件地爱一个官员，或一个政府部门，或一个组织。例如，不爱““三自””组织绝对不意味着不爱国。因为“三自”组织不是中国。政府的一个部门也不是中国。我们一定要记住，与政府打官司，就如同与一个人，一个企业打官司一样，是一种极为正常的行动，不存在不爱国。其实我们可以这样说，一个基督徒有勇气与政府部门打官司，就是最爱国的表现。
了解了什么是国家，我们再来了解你。你是什么？在法律面前，你是公民。你与全中国其他任何一位公民都是平等的，甚至你与政府的任意一个部门也都是平等的。一般来说，中国对公民一词使用含义非常模糊，很多的时候，用的是“人民”，这是一个政治色彩很浓的一个词，它是相对于“敌人”而言的 。有时一些执法人员素质很低，他会说，我们的法律是保护人民的。言下之意是你不是人民，你是敌人，所以他可以任意地对待你。我们要说，这错了。中华人民共和国的法律是保护公民的，而你是公民，所以法律要保护你。从宪法的角度来说，“凡具有中华人民共和国国籍的人，都是中华人民共和国公民。”是公民就享有一定权利，并承担一定义务。具有一定法律地位的人，哪怕是罪犯，只有他仍有中国国籍，他就是中国公民。我国还有一个用得较为广泛的词是“老百姓”，这个词的潜在含义是相对于君王，政府官员而言，也就是没有自主地位的一群人。我们是老百姓，但我们更是这个国家的公民。
司法。“司”就是执行的意思。司法就是执行法律。这个概念有别于立法（人大）和行政（各级政府，包括公安局），中国宪法第123条和第129条规定：“中华人民共和国人民法院是国家的审判机关。“中华人民共和国人民检察院是国家的法律监督机关。” 严格说来，只有法院和检察院才是司法机构。但是，在我国，公安机关、国家安全机关、司法行政机关都是行政范畴，但许多时候也有司法的功能。
法院。有两大类别的法院，一是普通法院，二是专门法院。普通法院包括基层人民法院、中级人民法院、高级人民法院和最高人民法院。专门法院有军事法院等。法院是我国的审判机关，根据《宪法》规定：“人民法院依照法律规定独立行使审判权，不受行政机关、社会团体和感染的干涉。”公安局只是一行政机关，有朝一日当你与公安局对薄公堂时，法院是不能受公安局左右的。法院内部一般设有刑事审判庭、民事审判庭、经济审判庭、行政审判庭等。基督徒所涉及的官司一般都会由行政审判庭来审判。法院无论审理任何案件，都必须遵守“以事实为根据，以法律为准绳”。打官司，除开你（原告），某政府部门（被告）和法庭这三位一体外，还有证人，物证，这以后再介绍。
张世琦：《公民法律顾问全书——刑事执行》，辽宁大学出版社，2000年12 月，第30页。
