1934年初，國民黨在江西發動了對紅軍的第五次圍剿，紅軍損失慘重，被迫進行了舉世聞名的長征，北上抗日。10月紅軍到達貴州，國民黨對紅軍是重兵圍堵，企圖將紅軍一網打盡。就在這生死關頭，紅軍竟在大山中迷路。天無絕人之路，一天，紅軍在偏僻的山區抓到了一位洋人，這位洋人叫勃沙特，是一位內地會的傳教士。這一天，時任貴州鎮遠教堂牧師的勃沙特與妻子自安順返回鎮遠時，與紅軍不期而遇，於是開始了他一生中頗具傳奇色彩的一段經歷。從1934年至1936年4月，隨中國工農紅軍行程幾乎達一萬公里，轉戰貴州、四川、湖南、湖北、雲南等5省，隨紅軍長征時間達560天，是長征途中一名奇特的參與者。
就是這位宣教士幫紅軍解了危。在長征途中，肖克請勃沙特幫助翻譯一張法文貴州地圖。勃沙特在肖克的指點下，先把地圖上重要的山脈、村鎮、河流等中文名稱說出來，然後一一將其標記在地圖上。肖克對勃沙特的友好合作十分滿意。據肖克將軍後來回憶說，紅六軍團在轉戰貴州東部和進軍湘西時，勃沙特翻譯的地圖起了非常關鍵的作用。直至1984年，美國記者哈裏森.索爾茲伯爲寫《長征——前所未聞的故事》一書，採訪肖克將軍時，肖克將軍向他介紹了勃沙特幫助紅軍長征的往事。
勃沙特，這位內地會的傳教士，1929年他被英國內地會派往中國，在貴州鎮遠、黃平、遵義一帶傳教。內地會是英國宣教士戴德生創立。戴德生生於1832年5月，21歲那年來中國傳福音，12年後創立了“內地會”。當時的外國宣教士多在中國的沿海一帶傳福音，戴德生看到中國內地的需要，特別是少數民族的需要，於是鼓勵宣教士進入內地宣教。內地會的宣教士以吃苦耐勞著稱。在20世紀初，從上海到貴州、雲南、四川道路殊難，往往要走兩個月。但內地會的宣教士不怕苦難，常常是隻身深入大山之中。
1936年，紅軍即將由雲南北上川康，他們釋放了勃沙特。肖克將軍和紅軍保衛部部長吳德峰分別爲勃沙特餞行。
勃沙特離開紅軍後，著手整理他在紅軍中的親身經歷，於 1936年11月勃沙特出版發行了他的回憶錄——《神靈之手》（中文名《紅軍長征秘聞錄》），當紅軍還在長征途中時，是西方最早介紹中國紅軍長征的專著，也是研究紅軍長征史的獨一無二的珍貴史料。
1939年返回歐洲的勃沙特再次被派到貴州盤縣一帶傳教。它珍視中國傳統文化，他的中文名字爲“薄複禮”，是取自孔子的“克己複禮”。勃沙特和他妻子還給當地的群衆看病和辦學。勃沙特一天要診治二三十個病人，使用的藥品由貴陽內地會購置的，1945年夏天，駐盤縣美軍兵站送給他許多藥品、器械，使他給當地人看病的條件得到了改善。解放初期，勃沙特還曾幫助救治過許多解放軍傷病員。他的妻子也在當地積極推廣新接生方法，一天幫助接生三四個孩子，還耐心向信徒傳播接生技術。
1948年至1949年期間，他們在盤縣創辦了“明恩小學”，學制爲 1至4年共招收了50余名學生，以信徒子女爲主，也有不少貧窮人家的孩子。
1950年5月2日、6日、13日，周恩來先後三次出席基督教問題座談會。在5月6日的談話中，周恩來指出:基督教最大的問題是與帝國主義的關係問題。中國基督教要依照三自的精神來辦教。中國不是基督教國家，所以，傳教是要受到若干限制的。我們不再請外國宣教士到中國來，因爲外國宣教士很容易自覺不自覺地做帝國主義的工具。勃沙特是內地會宣教士，內地會被認爲是英國的組織，而英國在當時也是帝國主義國家。鑒於當時的政治環境，內地會像所有的其他的宣教機構一樣，於1951年將勃沙特與妻子召回國。
參考文獻:《隨紅軍長征的英國傳教士》 李澤民， 《黨史博覽》２００３第五期
